El Centro Nacional de Artes Visuales es pionero en España y su sede estará en Madrid. Tendrá como finalidad reunir bienes culturales relativos a las artes visuales (fotografía, cine, vídeo y televisión), así como a las nuevas tecnologías que sirvan de vehículo de expresión artística. Asimismo, el centro servirá de espacio de referencia para la creación artística y la investigación, divulgación e interpretación de las artes visuales.

Para el cumplimiento de estos fines, el centro ejercerá las siguientes funciones:

-Recuperar, reunir, organizar, conservar y poner a disposición de los ciudadanos bienes culturales relacionados con las artes visuales.
-Fomentar la investigación sobre las artes visuales y contribuir a la difusión de sus resultados.
-Impulsar la difusión de los bienes culturales del centro

-Facilitar la participación activa de los ciudadanos y de los creadores y la comunicación entre ellos.
-Promover la experimentación y la creación artística de las artes visuales.

-Difundir todas las formas de expresión artística relacionadas con sus fines mediante la programación de exposiciones temporales, actividades formativas y espacios de encuentro de expertos.
-Fomentar la cooperación con organismos equivalentes de otras administraciones públicas nacionales e internacionales, así como con instituciones privadas.

Además, gestionará una colección estable que estará constituida por bienes culturales pertenecientes a instituciones culturales de titularidad estatal que estarán relacionados con la perspectiva histórica de las artes visuales, fotografía, cine, video, televisión y nuevas tecnologías. Asimismo, integrarán la colección todos los bienes culturales que se incorporen en el futuro como consecuencia de donaciones, depósitos y del resultado de la actividad del Centro.